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정부가 2026년을 대한민국 경제가 다시 한번 도약하는 원년으로 선포하고, 특히 미래 세대인 청년층에 역대급 투자를 단행한다. 청년들이 겪고 있는 ‘취업-주거-자산’의 3대 고충을 동시에 해결하기 위한 다각도의 맞춤형 지원책이 추진된다.

첫째, 인재 육성의 속도를 높인다. AI 등 첨단 전략 산업의 인력난 해소를 위해 ‘AI 현장 실무인력 양성과정’을 신설, 연간 1만 명을 교육한다. 6개월간의 훈련비 전액 지원은 물론, 월 최대 80만 원(훈련장려금 20만 원 + 특별수당 60만 원)을 지급해 교육에만 전념할 수 있는 환경을 만든다. 특히 학·석·박 학위 취득 기간을 기존 8년에서 5.5년으로 단축하는 ‘패스트트랙’은 이공계 청년들의 사회 진출 시기를 획기적으로 앞당길 전망이다.

둘째, 파격적인 자산 형성 사다리를 구축한다. 소득 6,000만 원 이하 청년(또는 매출 3억 원 이하 소상공인)을 대상으로 한 ‘청년미래적금’이 도입된다. 월 50만 원씩 3년간 저축하면 정부 기여금을 더해 최대 2,200만 원의 목돈을 수령할 수 있다. 또한 총급여 7,500만 원 이하 청년을 위한 ‘생산적 금융 ISA’를 신설해 이자·배당소득 비과세 혜택과 납입금 소득공제를 동시에 제공한다.

셋째, 지역 안착과 주거 안정을 돕는다. 비수도권 중소기업에 취업해 2년간 근무하는 청년에게는 근무 지역에 따라 최대 720만 원의 근속장려금을 차등 지급한다. 아울러 무주택 청년을 위한 월 20만 원 월세 지원 사업은 한시적 지원에서 ‘계속사업’으로 전환되어 청년들의 주거 불안을 근본적으로 해소할 계획이다.

소상공인 ‘디지털 전환’으로 체질 개선... 육아기 급여 250만 원 상향 등 ‘아이 키우기 좋은 나라’ 실현

경영난에 시달리는 소상공인과 가계 부담이 큰 중산층을 위한 대책도 한층 정교해졌다.

소상공인 정책은 단순 연명 지원에서 벗어나 경쟁력 강화로 방향을 틀었다. AI 로봇 요리, 상권 분석 등 ‘생활형 R&D’를 통해 1인 사업장의 생산성을 높이고, 2,000억 원 규모의 농축수산물 할인지원을 통해 물가 안정과 소비 활성화를 동시에 꾀한다. 만약 경영난으로 폐업하게 될 경우, 재기를 돕기 위해 600만 원 한도의 ‘저금리 철거지원 대출’을 신설하고, 중·저신용 소상공인도 발급받을 수 있는 ‘햇살론 신용카드’를 통해 금융 문턱을 낮춘다.

육아 및 저출생 대응 역시 ‘체감도’를 높였다. 육아기 근로시간 단축 급여 상한액이 기존 220만 원에서 250만 원으로 인상되며, 대체인력을 채용하는 기업에는 월 140만 원의 지원금을 지급해 눈치 보지 않는 육아 환경을 조성한다. 아동수당은 만 8세에서 만 9세 미만으로 확대 지급되며, 특히 비수도권 및 인구 감소 지역에는 월 최대 3만 원의 추가 수당이 붙는다. 아이돌봄 서비스 지원 대상도 중위소득 250% 이하 가구까지 대폭 넓어져 맞벌이 부부의 숨통을 틔워줄 것으로 보인다.

중·고령층과 서민의 생활비 경감 대책도 포함됐다. 수도권 교통비 100% 환급(6.2만 원 초과분)이 가능한 ‘모두의 카드’가 도입되며, 중소기업 직장인들에게는 월 4만 원 한도의 점심 식비 20% 지원책이 시행된다. 노인 일자리는 비수도권 배분 비중을 90%까지 늘리고, 기초연금 부부 감액 제도를 단계적으로 축소하여 고령층의 실질 소득을 보전한다.

정부 관계자는 “이번 전략은 단순한 현금 지원을 넘어, 국민 각자가 미래를 꿈꾸고 경제적 주체로 당당히 설 수 있는 구조적 기틀을 마련하는 데 초점을 맞췄다”며 정책 수행의 의지를 피력했다.